梅雨の由来

今年は例年より早い梅雨入りとなり、７月上旬まで続きそうです。

何気なく【梅雨（つゆ）】と呼んでいるけれど

なぜ梅なのか。この由来はご存知でしょうか？？

今日は【梅雨】の語源に迫りたいと思います。

なぜ梅の雨なのか

梅雨のルーツは中国にあります。２つの説をご紹介します。

「梅の実が熟す頃に降る雨」

中国の長江流域で「梅の実が熟す頃に降る雨」を梅雨（ばいう）と呼んでいたという説。
（実際今も梅雨の前線は梅雨（ばいう）前線と呼びますね）

そしてもう一つが…

「カビの季節の雨」

「黴（カビ）が生えやすい時期の雨」という意味の「黴雨（ばいう）」
しかしカビでは語感が良くないので、同じ読みの「梅」の字を使い「梅雨」になったという説。

説としては、是非前者を推したいところですね（笑）

江戸時代に中国から日本へ

梅雨（ばいう）という言葉は、江戸時代に日本へとやってきました。

現在、中国では「梅雨（メイユー）」

韓国では「長霖（チャンマ）」と呼ばれるこの季節の雨。

ではなぜ日本では「梅雨（つゆ）」と呼ばれるようになったのでしょうか？

「つゆ」と呼ばれるようになったわけ

これにも諸説ありますが、ここも２つの説をご紹介。

露から連想した

雨が続くと木々の葉っぱに露が滴りますね。この露から読み方が派生して
「つゆ」と呼ぶようになった。なかなかお洒落です。

梅の実が潰れる潰（つ）ゆ

潰れる？とお思いかもしれませんが、潰ゆとは「ついえる・ついゆ」の変化形で、やわらかく爛熟しきった梅の実が、枝から落ちて潰れてしまう様子です。梅の成長には長雨が欠かせません。

「降る音や　耳も酸（す）うなる　梅の雨」

これは芭蕉の詠んだ句ですが、何だかこの句を読むと、梅の実が潰えてすっぱい香りが立ち込める…雨の音さえすっぱく感じてしまう。「潰（つ）ゆ」という語源もなかなか乙な気がしますね。

雨にはいろんな呼び名が

梅雨という言葉が使われる前は、この雨のことを五月雨（さみだれ）と呼んでいました。

日本には様々な雨の名前があります。

その数なんと…

400を超える数があるんです。

次回のコラムでは、そんな雨の名前についてご紹介しようと思います♪

洗濯物は乾きにくい時期ですが、少し雨の音に耳を澄ましてみるのもいいものですよ。

まあ、洗濯物は乾きにくいですが（笑）
↑（やはり黴（カビ）の雨なのかも…）